Smörjmedel kan inte vara gröna… eller kan de det?

INLEDNING

Idag vill många ”bli gröna” i olika aspekter av sina liv. Frågan är vad detta innebär. Vanligtvis menas att det är ett affärs- eller livsstilsval att agera på ett miljövänligt sätt. Är ”grön” en legitim term eller är det bara marknadsföringsfluff som är avsett att sälja produkter, marknadsföra ett företag eller få oss att må bra. Svaren på denna fråga kan variera från person till person, från företag till företag och till och med från regering till regering. Vanliga termer som har använts för att definiera något som grönt inkluderar: förnybart, återvinningsbart, återanvändbart, giftfritt eller mindre giftigt, energibesparande och avfallsreducerande. Målet med den här rapporten är att visa att en osannolik bransch – smörjmedelsbranschen – kan vara mycket miljövänlig genom ansvarsfullt planerade inköp, lagring, användning och avfallshantering, och att utmana den begränsade syn på gröna smörjmedel som inte tar hänsyn till längre livslängd för smörjmedel och komponenter samt minskad energianvändning. Smörjmedelsindustrin är en del av den mycket större petroleumindustrin. I efterdyningarna av katastrofala olyckor, som Deepwater Horizon-explosionen i Mexikanska golfen och Exxon Valdez grundstötning nära Alaska, som båda resulterade i uppmärksammade ekologiska skador orsakade av enorma mängder råolja som läckte ut i miljön, har petroleum fått rykte om sig att vara en smutsig industri. Händelser som dessa är bevis på att vissa organisationer inom oljeindustrins segment för prospektering, produktion och transport har bidragit till detta negativa rykte och fortsätter att ha sina utmaningar, men hela oljeindustrin bör inte anses vara skyldig genom association. Faktum är att denna industri har möjliggjort många av de produkter som är ansvariga för den livskvalitet som åtnjuts av ett ökande antal människor runt om i världen.

GRÖNA DEFINITIONER

Begreppet ”grön” har flera synonymer: miljövänlig, miljömässigt acceptabel och hållbar, för att bara nämna några. De flesta av de termer som använts genom åren har handlat om hur något vi gör (eller använder) påverkar den naturliga miljö där vi lever, inklusive luft, vatten, jord och de naturliga organismer som lever i dem. Målet med gröna initiativ är att spara resurser, producera mindre avfall och minimera föroreningar. Idag använder många organisationer begreppet ”hållbarhet” som det bästa sättet att beskriva dessa initiativ. U.S. Environmental Protection Agency ger den här förklaringen:

”Hållbarhet är viktigt för att se till att vi har och kommer att fortsätta att ha vatten, material och resurser för att skydda människors hälsa och vår miljö”.

Förenta nationerna stod värd för världstoppmötet 2005, där det konstaterades att hållbarhet kräver att miljömässiga, sociala och ekonomiska krav kan förenas, vilket kallas hållbarhetens ”tre pelare”. Även om denna beskrivning av hållbarhet inte är allmänt accepterad, har den blivit det av många organisationer och regeringar. Den kemiska industrin låg steget före. Branschen började faktiskt ta hänsyn till miljöfrågor tillsammans med ekonomiska frågor före FN:s världstoppmöte 2005. I början av sommaren 1997 sponsrade Chemical Manufacturers Association, American Chemical Society, U.S. EPA och flera andra grupper den första Green Chemistry and Engineering Conference i Washington, D.C. Paul Anderson, dåvarande ordförande för ACS, sade att grön kemi ”utmanar oss att titta på hela livscykeln för kemisk produktion för att skapa nya sätt att mer effektivt producera användbara produkter med mindre avfall – eller helst inget avfall.”

Per Paul Tebo, då vice president för säkerhet, hälsa och miljö på DuPont, sa att grön kemi kommer att fokusera på följande:

–      Minska utsläpp och avfall med målet att uppnå nollutsläpp

–      Effektiv användning av material, energi och vatten, inklusive betydande användning av återvunna och återanvända material och ökat beroende av förnybara resurser Inbyggt säkrare processer, distribution och produkter

–      Minska den totala systempåverkan genom verktyg som livscykelanalys

–      Skapa betydande kund- och samhällsvärde per enhet utvunna resurser

–      Skapa betydande värde för aktieägarna.

I motsats till vad många tror kan de flesta smörjmedel – när de används på rätt sätt – anses vara miljöanpassade.

Varför? Smörjmedel minskar friktionen, vilket leder till minskad energiförbrukning och ökad livslängd för utrustningen.

Ett korrekt formulerat smörjmedel håller längre och genererar därför mindre avfall. Slutanvändare, tillverkare av originalutrustning och myndigheter förväntar sig fortfarande denna prestanda, men kräver nu också låg miljöpåverkan om smörjmedlet släpps ut i miljön. Under fordonskonstruktionsprocessen specificeras till exempel smörjmedelsformuleringar som kommer att minska motorutsläppen i fordon med förbränningsmotorer. Smörjmedel kan idag formuleras med högpresterande biobaserade material och uppfylla de mer traditionella definitionerna av miljövänlighet, såsom att vara biologiskt nedbrytbara, ha låg toxicitet och inte vara bioackumulerande.

Läs mer på Lubrication Engineerings webplats. De har otroligt mycket bra material att studera. Läs där och fördjupa dig om;

SMÖRJMEDEL KAN INTE VARA GRÖNA… ELLER KAN DE?